Introducción
La OMS define la salud como “el bienestar
físico, psíquico y social”, de manera que ya no se trata de curar o
eliminar el dolor, sino de fomentar un bienestar, una calidad de vida,
en los tres niveles básicos que constituyen al ser humano.
Con la
entrada de la llamada revolución sexual de los 60, comienza a tenerse en
cuenta la importancia de la sexualidad dentro de la salud, de manera
que el vivir una sexualidad satisfactoria se considera un punto
necesario para llegar a ese concepto de salud como bienestar.
Evolución de la sexualidad
La
sexualidad es una dimensión, un valor, que en el momento que constituye
al ser humano, evoluciona y se desarrolla en los distintos momentos de
la vida del ser sexuado. No es un algo estático o un añadido que como se
suele creer culmina en la adolescencia para ir descendiendo hasta su
desaparición en la vejez.
Expresiones como “viejo verde” o “a mi
edad ya no pienso en esas cosas”, así como la creencia de que en la
infancia no existe sexualidad, son muestras más que suficientes para
entender como se niega esta en distintas etapas de la vida. De forma
indirecta se niega entonces su condición de proceso, en continuo
devenir, constitutivo del ser humano.
Veamos entonces como evoluciona la sexualidad a lo largo de la vida del individuo.
La infancia
Durante
la infancia la sexualidad está poco definida si se compara con la del
adulto. Las sensaciones en los primeros años de vida no tienen una
connotación estrictamente sexual y genital, percibiéndose de forma más
ambigua y dispersa.
La sexualidad en esta etapa destaca por
tratarse de una percepción sensoromotora, en la que durante los primeros
meses de vida se dan respuestas de placer/displacer, que se manifiestan
a través de la risa o el llanto, garantizando su supervivencia en una
fase de mayor fragilidad, emprendida para el aprendizaje.
Otra
fuente que garantiza la supervivencia es la aparición de la figura de
apego, los padres y/o personas con las que mantiene un mayor contacto,
serán parte imprescindible de su salud física y psíquica.
El apoyo
incondicional de la o las figuras de apego, será determinante en el
desarrollo de la afectividad del niño a lo largo de su vida. Bajo su
tutela el niño recibirá la estimulación necesaria para el aprendizaje,
recibirá el afecto necesario para adquirir la confianza de ser querido y
valorado, además de poder explorar su entorno sin demasiados riesgos.
De
esta manera se dará su desarrollo social, bajo la influencia de unas
bases sólidas y sanas, a través de las cuales adquirirá las herramientas
para establecer una comunicación con los demás, primero de forma
íntima, en la relación con sus padres, con un contacto más corporal y
gestual, tocando, acariciando, siendo abrazado..., y posteriormente con
un lenguaje, a través del cual empezará a conocer y asumir las normas
sociales de una forma más directa.
Déficits en estas primeras relaciones afectivas traen consigo déficits en la sexualidad durante la vida adulta.
La adolescencia
Con
la llegada de la pubertad, en torno a los 10-13 años, caracterizada por
todos esos cambios corporales en el que se da un desarrollo físico
patente, comienza la adolescencia como ese proceso del desarrollo,
además de corporal, endocrino, psicológico y social.
Esta etapa
llena de cambios será causa de inestabilidad e incertidumbre, por lo que
la redefinición de la identidad sexual, como parte de la personalidad
será imprescindible.
Por otro lado comenzarán a darse los primeros
enamoramientos y relaciones sexuales por lo que las dudas acompañadas
por lo general de una pobre educación sexual, despertarán su curiosidad y
necesidad de encontrar información.
Información que en ocasiones
encuentran en los distintos medios de comunicación y que no siempre son
fuente fiable, sino más bien insuficiente y tendente a una
genitalización de la sexualidad.
Desarrollo corporal durante la adolescencia
Se
da en esta fase un despertar de las hormonas sexuales que dará lugar al
desarrollo y crecimiento corporal. La aparición progresiva de los
caracteres sexuales secundarios y la maduración de los órganos
genitales, gracias al efecto de estas hormonas marcarán también las
diferencias entre ambos sexos.
El inicio de la pubertad en las
chicas se establece en torno a los 10 años y medio, mientras que en los
chicos, un poco más tardía se ubica hacia los 11 años y medio.
Al
llegar a estas edades el hipotálamo, que es una parte de nuestro
cerebro, avisa a la hipófisis, una glándula situada debajo del
hipotálamo, de que es el momento de segregar las gonadotropinas: la
hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH).
Estas
hormonas favorecerán la maduración de las gónadas masculinas y
femeninas, testículos y ovarios respectivamente, regulándolas para la
fabricación de las hormonas sexuales: testosterona en el caso de los
chicos y estrógenos en el caso de las chicas.
Son estos aumentos hormonales los que darán lugar a la aparición de los caracteres secundarios:
- En la mujer: aparición de vello en el pubis y las axilas, aumento de los pechos y ensanchamiento de las caderas.
- En el hombre: desarrollo de la musculatura, vello en cara y cuerpo, cambio en la voz, que pasará a ser más grave.
Por
otro lado estas hormonas sexuales también van a ser causantes del
crecimiento corporal y de los genitales, además de la aparición de los
ciclos reproductores, dándose la primera menstruación o regla
(menarquia) en las chicas, y la primera eyaculación en los chicos.
Desarrollo psicológico durante la adolescencia
Este
cambio psicológico se hace más notable en el desarrollo intelectual. El
adolescente adquiere una forma de pensamiento más profundo, el
hipotético deductivo, mediante el cual será capaz de formular hipótesis y
extraer conclusiones. Este asombroso desarrollo del pensamiento le
confiará la capacidad para cuestionar lo que le rodea, reflexionar
diferenciar y lanzar críticas, siendo posiblemente este aspecto el que
medie la aparición de esa “rebeldía” tan conocida en la adolescencia.
Los
roles masculino y femenino, ya asumidos durante la infancia, se
filtrarán en este momento, intelectualizándose, de manera que se sabrá
con claridad que “las cosas que hacen los chicos y las cosas que hacen
las chicas”, son intercambiables y no es responden a una norma rígida.
Aún
así curiosamente se cierran más en el grupo de su propio sexo, lo que
fácilmente pudiera ser una reacción normal ante la necesidad de
reafirmar su identidad sexual en un momento de cambios, inseguridades e
incertidumbre.
A lo largo del tiempo esta actitud se irá flexibilizando, dándose los grupos mixtos.
Desarrollo social durante la adolescencia
Los
padres dejarán durante la adolescencia de tener la importancia vital
que tenían durante la infancia. Es ahora la pandilla o grupo de amigos
el entorno en el que el adolescente va a buscar desenvolverse, como paso
mas de esa construcción más autónoma de su personalidad.
En esta
etapa jugará un papel importante el tema de la presión de grupo, que
sometida a las diferentes modas, ya sea de conducta, vestir o aspecto
físico, etc, muy visibles en los medios de comunicación como la
televisión, con series y anuncios, las revistas dirigidas a este grupo
de edad (sobre todo a las chicas), influirá notablemente al adolescente,
que en mitad del camino de asentamiento de una personalidad más
definida, no contará, por lo general, con los recursos suficientes o
habilidades sociales para mostrar una actitud asertiva y de sinceridad
con su propio deseo.
Por otro lado la sobre-estimulación sexual
que se da en estos medios, no va acompaña de una información adecuada,
sino más bien pobre y distorsionada, de manera que las relaciones
sexuales además de ser más precoces conllevan un mayor riesgo de
embarazos no deseados y enfermedades de transmisión sexual.
En
todo esto es destacable la presión que el modelo de belleza en alza
puede ocasionar en esta etapa, en la que los cambios corporales suscitan
la incertidumbre y los complejos.
Será importante por tanto
hacerles ver que ante los cambios corporales ningún cuerpo se desarrolla
a la vez, sino que cada uno empieza en su momento. Es muy común
encontrar preocupación por desarrollarse demasiado tarde o demasiado
temprano, por lo que deben entender que cada persona tiene un ritmo de
desarrollo, sin que signifique ser más hombre o más mujer el
desarrollarse antes o después.
Otro punto a tener en cuenta es el
de la orientación del deseo. No se sabe con claridad cuáles son las
variables que llevan a una persona a orientar su sexualidad como
heterosexual o como homosexual y es mucho el desconocimiento que existe
en torno e este tema.
Precisamente por los prejuicios que aún
enmarcan la homosexualidad, el adolescente en un momento dado se plantea
su orientación sexual con cierto temor. Es una época la adolescencia en
la que el deseo sexual se está descubriendo y además parece estar en su
punto álgido o de mayor deseo. Por otro lado al estar confinándose una
identidad sexual, es fácil en esta etapa confundir deseo con afectividad
y viceversa.
Decíamos al principio que comienzan a darse los
primeros enamoramientos, surgiendo nuevos matices y sentimientos en
torno a la sexualidad.
Es curioso como en muchas ocasiones, y
sobre todo las chicas, se tiende a establecer una relación de pareja en
la que el resto del entorno se da de lado, como los amigos, hobies,
tiempo de ocio, privacidad... Al surgir el enamoramiento, a menudo, la
otra persona se convierte en lo único e insustituible, se olvida lo que
tiempo antes constituyó la vida de la persona.
Esto suele acarrear
en el momento en que la relación de pareja termina, depresiones y
problemas de autoestima más o menos importantes.
Es importante que caigan en la cuenta de la importancia del respeto, del espacio del otro como ser independiente a uno mismo, de
manera que la pareja se constituya de una forma más rica y menos susceptible a la rutina y los celos.
La etapa adulta
A lo largo de esta etapa se dan cambios también importantes, que se van a concretar mayormente en el ámbito social.
Se
establece la pareja, llegan los hijos y además se entra en el terreno
laboral. Estos junto a otros cambios físicos y psicológicos darán lugar
de nuevo a una redefinición de la identidad sexual.
Hombre y mujer, dentro de esta etapa fundamentalmente social, acentúan sus roles.
La relación de pareja se estabiliza, garantizando a su vez el mantenimiento de los hijos.
Según
algunos estudios (Reedy, Birren y Schaie, 1981), con el paso de los
años la actividad sexual disminuye progresivamente con los años, pasando
a ser el afecto, la comunicación, la estabilidad emocional y la
fidelidad aspectos más valorados.
A medida que la mujer, entre los
45-50 años, se acerca al climaterio, fase en la que los ciclos se van
haciendo más cortos e irregulares hasta que desaparecen con la llegada
de la menopausia o última regla, se da un importante cambio hormonal que
afectará tanto física como psicológicamente.
En el caso del hombre, también los cambios biológicos influirán sobre su sexualidad, siendo la erección cada vez más débil.
En
ambos casos suele darse una crisis en la identidad sexual que
necesitará de un reajuste y redefinición. Se tenderá a flexibilizar los
roles sexuales, dejando de ser tan importante lo que se considera como
únicamente masculino o femenino.
También el envejecimiento del
cuerpo influirá psicológicamente, ante la necesidad de asumir una nueva
imagen, que poco a poco se va alejando del modelo de belleza.
Los
hijos, por otra parte, se independizan, el mundo laboral va quedando
atrás, a la vez que los logros profesionales le llevan a sentirse o no
autorrealizada.
El cómo todos estos aspectos se vayan solucionando, determinara la forma de vivir la sexualidad de la persona.
A partir de los 65 años
A lo largo de esta etapa se dan cambios también importantes, que se van a concretar mayormente en el ámbito social.
Se
establece la pareja, llegan los hijos y además se entra en el terreno
laboral. Estos junto a otros cambios físicos y psicológicos darán lugar
de nuevo a una redefinición de la identidad sexual.
Hombre y mujer, dentro de esta etapa fundamentalmente social, acentúan sus roles.
La relación de pareja se estabiliza, garantizando a su vez el mantenimiento de los hijos.
Según
algunos estudios (Reedy, Birren y Schaie, 1981), con el paso de los
años la actividad sexual disminuye progresivamente con los años, pasando
a ser el afecto, la comunicación, la estabilidad emocional y la
fidelidad aspectos más valorados.
A medida que la mujer, entre los
45-50 años, se acerca al climaterio, fase en la que los ciclos se van
haciendo más cortos e irregulares hasta que desaparecen con la llegada
de la menopausia o última regla, se da un importante cambio hormonal que
afectará tanto física como psicológicamente.
En el caso del hombre, también los cambios biológicos influirán sobre su sexualidad, siendo la erección cada vez más débil.
En
ambos casos suele darse una crisis en la identidad sexual que
necesitará de un reajuste y redefinición. Se tenderá a flexibilizar los
roles sexuales, dejando de ser tan importante lo que se considera como
únicamente masculino o femenino.
También el envejecimiento del
cuerpo influirá psicológicamente, ante la necesidad de asumir una nueva
imagen, que poco a poco se va alejando del modelo de belleza.
Los
hijos, por otra parte, se independizan, el mundo laboral va quedando
atrás, a la vez que los logros profesionales le llevan a sentirse o no
autorrealizada.
El cómo todos estos aspectos se vayan solucionando, determinara la forma de vivir la sexualidad de la persona.
